La Vuelta 22 ha protagonizado una espectacular etapa por las carreteras de la provincia de Almería con meta en el entorno de la Iglesia de Las Salinas, en el Cabo de Gata. El australiano Kaden Groves (BikeExchange) se ha proclamado vencedor de la carrera en un emocionante y ajustado sprint con el que los aficionados al ciclismo de todo el mundo han disfrutado de la esencia de este deporte. Remco Evenepoel (BEL/Quick Step – Alpha Vinyl) sigue luciendo el maillot Rojo con 2 minutos y 41 segundos de ventaja sobre Primoz Roglic (SLO-Jumbo-Visma).

La etapa 11 de La Vuelta, con un recorrido total de 191,2 km, partía esta mañana desde ElPozo Alimentación en Alhama de Murcia y, tras poco más de 50 km, entraba en la provincia de Almería con un total de 133,7 km que han pasado por Pulpí, Villaricos (Cuevas del Almanzora), Vera, Garrucha, Mojácar, Carboneras, Níjar (Agua Amarga, Rodalquilar, Ruescas…), con meta en el Cabo de Gata, el barrio costero del municipio de Almería, en pleno parque natural.

A la meta y a la entrega de trofeos han asistido la alcaldesa en funciones del Ayuntamiento de Almería, María Vázquez, y el presidente de la Diputación de Almería, Javier A. García, que han arropado al vencedor de la etapa en el podio y han estado acompañados por el concejal de Deportes de Almería, Juanjo Segura, y por los diputados provinciales Fernando Giménez, José Antonio García y María Luisa Cruz, entre otras autoridades.

La alcaldesa ha afirmado que “la llegada de los ciclistas flanqueados por nuestra icónica Iglesia de Las Salinas de Cabo de Gata nos ha permitido proyectar en todo el mundo este barrio costero de Almería, enclavado en pleno parque natural y ha demostrado una vez más que nuestra ciudad es un destino privilegiado para acoger cualquier evento deportivo de máximo nivel”.

María Vázquez añade que “si ya era conocido Cabo de Gata por su belleza, sus playas y gastronomía, gracias a La Vuelta ha aumentado su notoriedad internacional sin perder su esencia”. Por eso, la primer edil está convencida de que “esta etapa de La Vuelta, que se ha visto en 190 países, nos servirá de impulso para romper la estacionalidad y que el turismo de invierno se incremente en nuestra ciudad”. Por último, ha recordado que “eventos como éste favorecen el deporte y el turismo, pero además son sostenibles y favorecen la inclusión”.
El presidente de la Diputación, por su parte, ha destacado que “hoy todos los aficionados al ciclismo a nivel internacional han descubierto la belleza de nuestros paisajes y carreteras y que el destino ‘Costa de Almería’ es uno de los mejores lugares del mundo en los que disfrutar del ciclismo en cualquier época del año. Fortalecemos el binomio deporte – turismo en la provincia como un eje clave para el sector turístico y la creación de riqueza y empleo”, y ha destacado que la caravana de La Vuelta, formada por más de 3.000 personas, ha pernoctado en hoteles de la provincia con un importante impacto en la economía almeriense.

Por otro lado, Javier A. García ha recordado que la Institución Provincial ha redoblado su apuesta por La Vuelta y el ciclismo en los dos últimos años y que eso “nos ha permitido mostrar a más de 190 países y una audiencia de millones de personas que ‘Costa de Almería’ tiene espectaculares puertos de montaña, como el que vivimos el año pasado con el Alto de Velefique, o tramos llanos bañados por el Mar Mediterráneo como el que hemos disfrutado hoy. ‘Costa de Almería es un destino de contrastes donde podemos disfrutar de las cuatro estaciones del año en un mismo día”.

Una relación llena de historia con La Vuelta y Almería

La etapa 11 de La Vuelta 22 ha sido la número 18 de toda la historia de esta competición que tenido su meta en la provincia de Almería. La primera vez fue en 1936: Granada > Almería, con victoria para Gustaaf Deloor. La última meta tuvo lugar el año pasado y fue la más espectacular de esa edición: Puerto Lumbreras > Alto de Velefique. Ganó Damiano Caruso. Además, el año pasado otra etapa tuvo su salida en Roquetas de Mar, en la zona de la urbanización. También la provincia, concretamente Almería capital, ha acogido dos salidas oficiales de La Vuelta en los años 1971 y 1974.

Clasificación de la etapa 11

1- Kaden Groves (BikeExchange) 5 h. 3’14””
2- Danny Van Poppel (Bora-Hansgrohe) mismo tiempo
3- Tim Merlier (Alpecin – Deceuninck) mismo tiempo

Clasificación general

1- Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team)
2- Primoz Roglic (Jumbo – Visma) a 2’ 41”
3- Enric Mas (Movistar) a 3’ 03”